1/ LE PLURIEL DES NOMS ET ADJECTIFS COMPOSÉS

Des sèches-linges, des sèche-linges ou des sèche-linge ? C’est une question que l’on se pose encore trop fréquemment. A savoir, dans les noms composés, seuls le nom et l’adjectif peuvent se mettre au pluriel. Verbe, adverbe et préposition restent invariables. Quand le nom composé comporte un nom et un adjectif, ils s’accordent ensemble et prennent tous les deux le pluriel : des rouges-gorges, des coffres-forts.

A/ LE PLURIEL DES NOMS COMPOSÉS

Dans les noms composés écrits avec un trait d’union, seuls les noms (sauf les noms propres) et les adjectifs peuvent se mettre au pluriel, tandis que les verbes, adverbes et prépositions ne prennent jamais de « s ».

Verbe + nom

Le verbe ne prend pas de « s ». Le nom prend la marque du pluriel selon le sens du mot.

Des réveille-matin (réveille au matin)

Des accroche-cœurs	Des allume-cigares	Des amuse-gueules
Des attrape-mouches	Des attrape-nigauds	Des bouche-trous
Des cache-pots	Des casse-pieds	Des chauffe-biberons
Des chausse-pieds	Des chausse-trappes	Des compte-gouttes
Des coupe-circuits	Des coupe-ongles	Des couvre-lits
Des croche-pieds	Des essuie-mains	Des garde-fous
Des garde-meubles	Des lance-missiles	Des lance-pierres
Des lèche-bottes	Des ouvre-boîtes	Des (gilets) pare-balles
Des pare-chocs	Des passe-droits	Des passe-montagnes
Des pense-bêtes	Des porte-bagages	Des porte-clés
Des porte-jarretelles	Des presse-agrumes	Des prête-noms
Des protège-cahiers	Des remonte-pentes	Des rince-bouteilles
Des serre-livres	Des taille-crayons	Des tire-fesses
Des tue-mouches	Des vide-greniers

 ATTENTION EXCEPTIONS

Des allume-gaz : pluriel ou pas ? gaz ne prend jamais de « s ».
Des cessez-le-feu l’article « le » placé avant le nom justifie le maintien du singulier à « feu »
Des prie-Dieu	Dieu bénéficiant d’une majuscule il ne prend pas la marque du pluriel
Des meubles tape-à-l’œil
Des trompe-l’œil
Des abat-jour car ils tamisent le jour
Des appuie-tête cet accessoire ne peut accueillir qu’une tête
Des cache-nez	Des casse-cou	Des casse-croûte
Des chasse-neige	Des chauffe-eau	Des coupe-faim
Des coupe-feu, pare-feu	Des coupe-gorge	Des coupe-vent
Des crève-cœur	Des croque-madame	Des gagne-pain
Des gratte-ciel	Des gratte-papier	Des grille-pain
Des lave-linge (lave-vaisselle)	Des pare-brise	Des perce-neige
Des porte-bonheur	Des porte-monnaie	Des porte-parole
Des porte-voix	Des pousse-café	Des rabat-joie
Des serre-tête	Des souffre-douleur	Des trouble-fête

Prenez « garde »

Si « garde » fait référence à une personne, il prend la marque du pluriel. Dans les autres cas, il est invariable.

Des gardes-côtes mais des garde-côtes pour désigner les bateaux

Des garde-boue (objet)	Des garde-fous (objet)
Des garde-robes (meuble)	Des gardes-chasse (le garde en question)
Des gardes-chasse (le garde en question)	Des gardes-malades

Verbe + verbe

Les verbes sont invariables donc les mots construits à partir de deux verbes aussi.

Un savoir-faire	Des savoir-faire
Des faire-valoir	Des garde-manger	Des ouï-dire
Des laisser-aller	Des laisser-faire	Des sauve-qui-peut
Des savoir-vivre	Des va-et-vient
Des laissez-passer (laissez ici conjugué à l’impératif, d’où la terminaison en –z

ATTENTION

Des ayants droit sans trait d’union et sans « s » à droit. Ce participe se prend pour un nom.

Nom + nom

Dans la plupart des cas, les deux noms prennent la marque du pluriel.

Des accords-cadres	Des aides-comptables aide désigne une personne donc un nom pas un verbe	Des aides-soignantes
Des allers-retours	Des analystes-programmateurs	Des balais-brosses
Des bandes-annonces	Des bateaux-mouches	Des blocs-notes
Des bouis-bouis	Des bracelets-montres	Des cafés-concerts
Des camions-citernes	Des canapés-lits	Des canoës-kayaks
Des centres-villes	Des chefs-lieux	Des chênes-lièges
Des chiches-kebabs	Des chiens-loups	Des chirurgiens-dentistes
Des choux-fleurs	Des cités-dortoirs	Des commissaires-priseurs
Des comptes-chèques compte désigne un compte bancaire postal	Des crayons-feutres	Des décrets-lois
Des dîners-débats	Des experts-comptables	Des haltes-garderies
Des idées-forces	Des quotes-parts	Des trachées-artères

 ATTENTION EXCEPTIONS

Sauf lorsque le second nom est unique en soi.

Lorsqu’on peut insérer une préposition entre les deux noms et dans ce cas seul le premier nom s’accorde au pluriel.

Des tickets-restaurant (sous-entendu pour le restaurant)
Des pause-café (pour le café)	Des chefs-d’œuvre
Des laissés-pour-compte	Des tête-à-tête
Des rez-de-chaussée	Des bains-marie
Des becs-de-lièvre	Des boutons-d’or
Des coups de main	Des culs-de-sac
Des nids-de-poule	Des pas-de-porte
Des pots-de-vin	Des Cocotte-Minute (sans « s » nom propre)
Des années-lumière	Des bulletins-réponse
Des face-à-face	Des pied-à-terre
Des pot-au-feu	Des stations-service
Des timbres-poste (pour la poste)

Nom + adjectif ou adjectif + nom

Les deux mots prennent la marque du pluriel.

Des bas-fonds	des bas-reliefs	des basses-cours
Des belles-sœurs	des blancs-becs	des blancs-seings
Des coffres-forts	des cordons-bleus	des courts-bouillons
Des courts-circuits	des fausses-routes	des faux-filets
Des faux-semblants	des hauts-commissaires	des hauts-reliefs
Des laissés-pour-compte	des libres-services	des hauts-reliefs
Des nues-propriétés	des opéras-comiques	des longues-vues
Des petits-fours	des petits-suisses	des petits-fils
Des petits-fours	des plates-formes	des pieds-noirs
Des plates-bandes	des ronds-points	des pleins-temps
Des pots-pourris	des saintes-nitouches	des rouges-gorges
Des sages-femmes

Les adjectifs « semi » et « demi » placés devant un nom, sont invariables :

Des demi-journées

Des demi-heures

Des semi-remorques

ATTENTION EXCEPTIONS

Un nouveau-né	Des nouveau-nés
Un mort-né	Des mort-nés
Un dernier-né	Des derniers-nés

Adverbe ou préposition + nom 

Une arrière-pensée	Des arrière-pensées
Un contre-exemple	Des contre-exemples
Un avant-garde	Des avant-gardes
Un trop-perçu	Des trop-perçus
Une contre-indication	Des contre-indications
Un en-tête	Des en-têtes
Un hors-piste	Des hors-pistes
Un long-courrier	Des long-courriers (adverbe)
Un non-fumeur	Des non-fumeurs
Un non-voyant	Des non-voyants
Une sous-marque	Des sous-marques
Un tout-petit	Des tout-petits
Un trop-plein	Des trop-pleins

 ATTENTION EXCEPTIONS

Des dessus-de-lit	Des hors-d’œuvre
Des ras-le-bol	Des rez-de-chaussée
Des tout-à-l’égout	Des après-midi
Des dessous-de-table

Mots composés à partir d’un préfixe ou une abréviation et/ou lorsque le premier élément se termine par une des voyelles a, é, i, o, il s’agit de formes invariables :

Des extra-forts	Des infra-sons
Des tragi-comédies	Des semi-remorques
Des ciné-clubs	Des télé-enseignements
Des Anglo-Saxons	Des Néo-Zélandaises
Des auto-stoppeurs	Des oto-rhino-laryngologistes

 

Les noms composés constituant une phrase à eux seuls sont invariables :

des on-dit : «on dit » qu’il boit et qu’il bat sa femme…

des laissez-passer : avec ce document, le contrôleur a pu dire : « laissez passer »

des m’as-tu-vu : « m’as-tu vu » avec ma nouvelle voiture décapotable ?

Pour voir si certains mots restent inchangés au pluriel, on pensera à leur sens littéral :

des brise-glace : ils brisent la glace

des réveille-matin : ils nous réveillent le matin

des perce-neige : elles sont censées percer la neige dès la fin de l’hiver.

Parfois il faut recourir au bon sens ou à la réflexion :

des saint-bernard : ces chiens font référence au saint né à Menthon (Haute-Savoie) ; ce nom propre ne varie pas

des serre-tête : ces bandeaux ne peuvent serrer qu’une tête à la fois

des crève-cœur : c’est le cœur au figuré et en général (donc au singulier) que ces peines sont réputées « crever », déchirer

des tête-à-tête  : entretiens où, quel que soit leur nombre, on est seul à seul avec une personne ; de même s’il s’agit d’un service à thé pour deux.

des pur-sang : chevaux dont le sang est réputé pur selon certains critères.

Des je-ne-sais-quoi

B/ LES ADJECTIFS COMPOSÉS

Il s’agit ici d’adjectifs qualificatifs comportant deux parties souvent reliées par un trait d’union, comme franco-espagnol et sous-cutané.

Dans quelques cas, les deux éléments prennent la marque du pluriel (et du féminin, d’ailleurs) :

aigre-doux : « Tu préfères les pommes aigres-douces »

sourd-muet : « Je veux aider des enfants sourds-muets »

tout-puissant : « Leurs armées étaient toutes-puissantes »

grand ouvert : « Chez nous les portes sont grandes ouvertes »

frais éclos : « Elle veut un bouquet de fleurs fraîches écloses »

Le plus fréquemment, seul le second élément s’accorde.

C’est souvent le cas si les deux parties sont reliées par un trait d’union :

avant-coureur : « remarquer les signes avant-coureurs de l’orage »

court-vêtu : « applaudir des majorettes court-vêtues »

nouveau-né : « compter les garçons nouveau-nés de la maternité »

post-impressionniste : « vendre des tableaux post-impressionnistes »

sous-exposé :  « prendre des photos sous-exposées »

C’est toujours le cas des adjectifs dont le premier élément se termine

• par a :

extra-utérin : « faire des grossesses extra-utérines »

intra-artérielle : « procéder à des injections intra-artérielles »

ultra-catholique : « rencontrer des familles ultra-catholiques »

• par i :

demi-mort : « secourir des enfants demi-morts de faim »

tragi-comique : « écrire des récits tragi-comiques »

semi-circulaire : « édifier des murs semi-circulaires »

• par o (c’est le cas le plus courant) :

auto-immunitaire : « contrôler les réactions auto-immunitaires d’un malade »

néo-réaliste : « aimer les films néo-réalistes »

physico-chimique : « étudier les applications physico-chimiques d’une découverte »

socio-économique : « aggraver les problèmes socio-économiques d’un pays »

anglo-saxon : « avoir des habitudes anglo-saxonnes »

Les adjectifs composés comme anglo-saxon sont à peu près innombrables : franco-russe, sino-américain, indo-européen, afro-cubain, gallo-romain…